A Arterite de Células Gigantes ou Arterite Temporal é uma inflamação crônica da parede de artérias de grande e médio calibre. Usualmente predomina o acometimento de aorta e ramos direcionados para o pescoço e cabeça. Como o nome já diz, as artérias temporais são frequentemente afetadas. Elas se localizam superficialmente na região à frente e acima das orelhas, em direção à fronte. Mulheres são afetadas mais frequentemente que homens. Habitualmente esta forma de vasculite afeta pessoas acima de 55 anos.
Em relação aos sintomas, os pacientes costumam relatar dor de cabeça forte, uni ou bilateral, sensibilidade ao toque no couro cabeludo, alterações visuais como perda intermitente da visão ou, eventualmente, cegueira, sensibilidade em metade da língua, dor nos músculos da região da mandíbula ao mastigar. Sintomas inespecíficos como febre, fadiga, emagrecimento e até mesmo tosse seca crônica podem estar presentes.
Alguns pacientes podem apresentar quadro de dor e rigidez em região de ombros e quadris, quadro sugestivo de polimialgia reumática, que faz parte do espectro clínico, podendo aparecer isoladamente ou em combinação com o quadro da inflamação arterial.
O diagnóstico é clínico, e usam-se exames adicionais para confirmação, como ultrassonografia com doppler colorido ou ressonância dos vasos afetados, e biopsia de artéria temporal.
Algumas considerações são importantes:
- Não se deve aguardar o resultado de exames para iniciar o tratamento, uma vez que há risco de cegueira ou acidente vascular encefálico (derrame)
- Os exames de sangue que marcam a inflamação como o VHS (velocidade de hemossedimentação) e PCR (proteína C-reativa) costumam apresentar elevações importantes, e devem responder rapidamente ao tratamento
- A biopsia da artéria temporal é um procedimento seguro e simples, podendo ser realizada em até 2 semanas do início do tratamento. Após 2 semanas, o tratamento pode controlar a inflamação e a biopsia ser inconclusiva.
- O envolvimento multiprofissional com avaliações de outras especialidades é importante como por exemplo oftalmologia, cardiologia e cirurgia vascular.
O tratamento inclui medicações para controlar o processo inflamatório e aspirina ou medicações similares. Além disso, deve haver adequada gestão fatores de risco cardiovascular.
